CHICK WILLIS
(* 29. 9. 1934 Cabiness, Georgia)

Ačkoliv za svůj život při ‘bluesovém’ putování pobýval Robert ‘Chick’ Willis v mnoha městech - např. New York City, Brooklyn, Chicago, Houston, Los Angeles, Oakland, Orlando, Donalsonville (Georgia), Spartensburg (Jižní Karolina), Oklahoma City, Tulsa, Kansas City, St. Louis, Columbus (Mississippi) i mnoha méně známých místech, kořeny má v rodné Georgii. Nyní ovšem žije v Atlantě, kam se v 6ti letech s rodiči přestěhoval. Hudbou byl obklopen již od mládí a brzy se začal učit na kytaru, první zkušenosti ale získával spolu s bratrem a bratrancem v kostelech jako gospelový zpěvák. Prvními, kdo ho na dráhu bluesového kytaristy navedly, byli legendární bluesmani jako Sam ‘Lightning’ Hopkins, Guitar Slim, T-Bone Walker či Little Milton. Počátky jeho profesionální kariéry jsou spojovány s vystupováním v atlantském klubu Royal Peacock, kde měl příležitost spoluúčinkovat s předními muzikanty jako např. Jackie Wilson, The ‘5’ Royales, Ray Charles, Big Joe Turner, Nappy Brown, Sam Cooke nebo Jimmy Reed a následně i dalšími na četných věhlasných scénách jako chicagské Apollo či historická houstonská Magnolia Ballroom. V té době se již také dostavil studiový debut u malé značky Ebb Records z kalifornského Los Angeles. V počátcích důležitým mezníkem bezesporu byla spolupráce s bratrancem, rhythm’n’bluesovým showmanem Chuckem Willisem, později známým jako ‘King of the Stroll’, která od poloviny 50. let 20. stol. pokračovala až do Chuckovy smrti v r. 1958. Procestovali spolu celé Státy, což pak bylo výtečným základem pro nadcházející jednak sólové působení (v době kdy se zdržoval v Chicagu), tak i pro spolupráci s legendárním Elmorem Jamesem a posléze (v 60. letech 20. stol.) s Rudy Ray Moorem.

Chuck je v první řadě kytarista a zpěvák, ovládá ale i bicí, klávesy, harmoniku nebo basu. Často udivoval téměř klaunskými kousky, kdy na kytaru hrál jazykem, mezi nohama nebo za zády. Nejprve realizoval několik poněkud obskurních singlů až konečně v r. 1972 zabodoval se vskutku velkým hitem Stoop Down Baby, prodaly se 3 miliony. Novější verze figuruje i na LP Stoop Down Baby... Let Your Daddy See (La Val/Collectables 1972). V 80. letech podepsal dlouholetý kontrakt u společnosti Ichiban. Do dnešních dnů zahrnuje jeho diskografie úctyhodných 14 alb. Je též držitelem mnoha cen jako např. Bluesiest Entertainer of The Year 1982 udílenou Feline Social Clubem z Kansas City, Best Guitarist and Blues Singer Recording Star Award (11. 8. 1985) od losangeleského Rubruijut Lounge, Living Blues Awards 2000 (v kategorii ‘nejzajímavější umělec’) a Living Blues Awards 2006 (Best Live Performer) - Living Blues Magazine a bezpočtu dalších poct.